Au cours de la période de "prohibition" aux Etats-Unis, on a tenté de faire reconnaître la bière et d'autres boissons alcoolisées en tant que médicaments. C'est ainsi que l'une des principales brasseries de New York a demandé une licence pour brasser une bière "médicinale".

L'avocat général compétent a toutefois estimé que la loi sur l'interdiction de la vente d'alcool devait également s'appliquer à ces boissons "bénéfiques". Il citait : "Ces boissons bénéfiques ne peuvent être considérées ni comme des médicaments, ni comme des remèdes favorisant l'allaitement. Dans le cadre de la recommandation de prescrire des bières lourdes aux femmes qui allaitent leur enfant - encore très en vogue il y a quelque 30 ans - on n'a jamais accordé une attention suffisante au fait que les enfants sont imbibés d'alcool par la même occasion."

Les tentatives destinées à contourner les lois sur la bière aux Etats-Unis en lançant des bières soi-disant médicinales ont aussi donné lieu à des discussions animées en dehors des prétoires. Une réaction publiée dans le Magazine Néerlandais de Médecine a été résumée ainsi : "Il paraît que nos confrères américains ont prescrit de la bière à des fins médicales à leurs patients qui souhaitent consommer des boissons alcoolisées en dépit de la loi. Voilà pourquoi on a introduit une proposition de loi en vue de compléter la loi d'interdiction d'une disposition stipulant que la bière ne peut pas être prescrite en tant que médicament, mais qu'il n'en va pas de même pour le vin et les boissons spiritueuses. Des fonctionnaires d'état exerceront un contrôle sur les quantités."

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